Skijoring Canada in Calgary
深冬曠野，寒風掠過落磯山脈，白雪覆蓋城鎮，彰顯亞省的獨有表達。一場結合了馬蹄雷動與雪板飛躍的奇觀便在旅遊重鎮班芙及卡加利上演。
馬拉滑雪(Skijoring)將西部牛仔的豪邁與極限運動的刺激完美融合的運動，是雪上的狂想！
源於友情：那場冬天的「派對」
Alanna Nolan是這場雪上狂想曲的幕後推手之一：「我們很多西部朋友，無論是牛仔牛女，他們同時也會滑雪，於是他們在2016年舉辦了一場簡單的Skijoring比賽。」
Skijoring是一種北歐運動，有數百年歷史。雖然在北歐有時會使用狗作為動力，但在擁有深厚馬匹文化的亞省，馬就自然成了最完美的參加者。
Alanna的馬拉滑雪活動並非什麼鴻圖大計，而是出於一個友誼與抗衡冬日寂寥的幽默故事。Alanna回憶道，這一切始於一群在夏天一起騎馬的好友，在寒冷刺骨的「死冬」(dead of winter)時期，因為太過想念彼此，決定辦一場派對。
榮耀時刻：當班芙大道鋪滿白雪
隨著運動的發展，馬拉滑雪從最初的私人派對，演變成了如今亞省的一張明信片。第一屆活動在卡加利馬球俱樂會所(Calgary Polo Club)舉行，其後遷移到Millville Rodeo Grounds牛仔競技場，到最終走進卡加利市中心。
最令Alanna難忘的事發生2020年。當時班芙(Banff)主動聯繫主辦者，提出了一個大膽構思：封閉著名的班芙大道(Banff Avenue)，鋪上數以噸計的人造雪，讓馬匹帶著滑雪者在鎮中心飛馳。
「那是我第一年嘗試特技騎馬(trick riding)，我記得我負責開場，內心既緊張又興奮」Alanna描述當時的情景，她一隻手緊握馬韁，另一隻手高舉著加拿大國旗，面對著大街兩旁的觀眾，成功完成開幕禮，亦讓這項運動正式奠定地位。
極限與藝術：不只是競技，更是一場時裝秀
今天，馬拉滑雪已變為邀請賽(Invitational)的專業賽事，確保參賽者與馬匹在群眾面前的安全性與技術水準。賽場上，像Mikey Brush或Carl Carey的頂級滑雪高手，在奔馳的馬匹後方進行高難度的跳躍與後空翻，展現令人屏息靜氣的運動美學 。
在Alanna眼中，馬拉滑雪的魅力遠超體育競技本身。這是一場視覺與時裝盛宴。大會鼓勵觀眾穿上1980年代的復古滑雪服，或是從祖母衣櫃裡翻出的皮草大衣來共襄盛舉，形成了一種「獨屬於亞伯達」的精神。
這項運動更打破年齡界限，有男有女，參賽者年齡由20歲至50 歲不等，有的是恩愛夫妻，有的是默契十足的好友。
夢想前行：從亞伯達走向全國
儘管Skijoring Canada團隊是義工，但他們的夢想是收到加拿大各地的邀請，希望有朝一日在例如威士拿(Whistler)或翠湖山莊(Mont Tremblant)進行！「我的夢想是全國巡迴，與朋友們一起度過整個冬天，將這份民族自豪感帶給所有加拿大人，」Alanna滿懷憧憬地表示。
馬拉滑雪與加拿大復健協會(Back On Track Canada)以及官方獸醫機構Wise Equine合作，為滑雪長匹的訓練和體能調教提供指導，倡導使用防護裝備和防滑蹄鐵。
About the Author
